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EXPOSÉ.

Je caractère d’initiative, d’impartialité et d’utilité universelle qui seul pouvait assurer le succès.

Il faisait de la nouvelle voie de communication entre deux hémisphères le domaine égal de tous les peuples. Tous les capitaux étaient appelés à par­tager les honneurs et les bénéfices de l’entreprise, et personne n’était privilégié.

Ce premier pas fait, il était urgent de procéder à un commencement d’exécution. Je reçus l’ordre de Son Altesse d’aller présider à l’exploration de l’isthme de Suez, afin de compléter, par un nouvel examen du terrain, les étudcs’déjà faites.

Deux ingénieurs furent désignés pour ce tra­vail. Tous les deux sont connus du monde savant, ils ont exécuté les plus grands travaux hydrau­liques de l’Egypte. Les personnes instruites de ces matières on t déjà nommé MM. Linant-Bcy et Mou- gcl-lSey.

L’exploration eut lieu en décembre et janvier derniers (1854-1855). Après en avoir rendu compte au vice-roi, le moment était venu de faire étudier pratiquement et profondément les avantages et les inconvénients des deux tracés, direct et indirect, avec tous les problèmes qui s’y rattachent. Une pareille tâche était naturellement dévolue aux deux ingénieurs. Ils se prononcèrent pour le tracé direct. De son côté, le vice-roi, que ses longues études et ses connaissances dans l’art nautique mettaient parfai-