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DOCUMENTS.

serait possible de rétablir cette ancienne voie de navigation; la question fut résolue d’une manière affirmative, et lorsque le savant M. Lepère lui re­mit le rapport de la commission, au moment de son départ pour la France, il dit : La chose est grande, ce ne sera pas moi qui maintenant pourrai l'accomplir; mais le gouvernement turc trouvera peut-être un jour sa conservation et sa gloire dans l’exécution de ce projet.

Le moment est arrivé de réaliser la prédiction de Napoléon. L’œuvre du percement de l’isthme de Suez est certainement destinée, plus que toute autre, à contribuer à la conservation de l’empire ottoman, et à démontrer à ceux qui proclamaient naguère sa décadence et sa ruine qu’il possède encore une existence féconde, et qu’il est capable d’ajouter une page brillante à l’histoire de la civilisation du inonde.

Pourquoi les gouvernements et les peuples de l’Occident se sont-ils réunis pour maintenir le Grand - Seigneur dans la possession de Constanti­nople, et pourquoi celui qui a voulu menacer cette situation a-t-il rencontré l’opposition armée de l’Europe? Parce que le passage de la Méditerranée à la mer iNoire a une telle importance, que la puissance européenne qui en deviendrait maîtresse dominerait toutes les autres, et renverserait un équilibre que tout le monde est intéressé à conserver.