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DOCUMENTS.

Les Ptolémées, qui en reprirent et en terminèrent l’exécution, firent construire une curipe ou barrière qui permettait une navigation facile du canal in­térieur dans la mer et réciproquement. Strabon lui donne cent coudées de largeur et une profondeur suffisante pour le passage des plus grands bâtiments.

Selon le même auteur, l’origine du canal qui se jette dans la mer Rouge commence au bourg de Pliacusa, auquel est adjacent celui de Pbilon. Ces lieux sont situés vers la pointe du Delta, où est la ville de Bubaste. Pline, au contraire, prétend que le canal fut creusé par Ptolémée II, mais seulement jusqu’aux lacs Amers, où l’on s’arrêta par la crainte d’inonder le pays, la mer Rouge ayant été trouvée en cet endroit supérieure de trois coudées au sol de l’Egypte. — Quelques auteurs, dit-il, en donnent: une autre raison : c’est qu’on craignait de gâter par cette communication les eaux du Nil, fleuve qui seul en Egypte donne des eaux potables.

Il résulte de là que l’ancien canal du Nil à la mer Rouge, dans son tracé primitif, était une déri­vation de la brandie Pélusiaque, sous les Pharaons, les rois de Perse et les Ptolémées.

Il est probable que la plus ancienne prise d’eau se trouvait près de Bubaste; car on rencontre des vestiges d’un canal dont la direction aboutit au lac Menzaleh, et qu’on suppose être le travail de Nécos.