AVANT-PROJET DU PERCEMENT DE L’ISTHME. 77 mont impérissable de l’expédition irancaise, qui est resté encore aujourd'hui le guide le plus sûr de l’ancienne Egypte.
Mohammed-Ali s’était occupé de négociations relatives à l’exécution du canal, qu’il avait d’abord voulu entreprendre avec ses seules ressources. On en trouve la preuve dans la brochure de M. Anderson, publiée en 1843, dans une dépêche du prince de Metternich, en réponse aux propositions du vice-roi. et surtout dans les conversations qui sont encore présentes à la mémoire de tous ceux qui out eu l'honneur de l’approcher. L’exécution fut retardée parce qu’on lui avait promis l’adhésion préalable de toutes les puissances, et qu’il avait cru devoir s’arrêter à cette idée, avant de prendre aucune détermination qui pût l’engager.
Enfin le prince éclairé qui gouverne aujourd’hui l’Egypte , Mohammed-Saïd-I’acha a compris qu’il lui appartenait de faire sortir la question des incertitudes de la théorie pour la faire entrer dans la réalité de la pratique. Il a inauguré son gouvernement par une décision qui portera son nom aux siècles futurs et lui méritera la reconnaissance du monde entier. Le prince vient en effet d’accorder à M. Ferdinand de Lesseps l’autorisation exclusive de former une compagnie universelle pour la construction d’un canal maritime entre la mer bouge et la Méditerranée par l’isthme de Suez avec l ad-