AVANT-PROJET DU PERCEMENT DE L’ISTHME. 85 d leurs populations errantes, rattachés par «lesliens :> puissants au vaste loyer d’affaires que notre con- » tinent crée et alimente sans cesse, rentreront dans » le giron du monde européen. La navigation et 3 l’industrie, chargées d’alimenter des contrées im- » menses et dénuées de toutes choses, prendront un •) essor plus considérable. A la suite du commerce, 3 les lumières et la civilisation pénétreront peu à peu 3 dans cette nuit obscure qui enveloppe le monde 3 musulman. 3
Les avantages du tracé direct étant ainsi suffisamment justifiés sous le point de vue général, nous allons entrer dans les détails du projet, au point de vue de son exécution.
Nous commencerons par le nivellement de la ligne de Péluse à Suez. Ce nivellement a été fait une première fois par les ingénieurs attachés à {’expédition française, et la différence entre le niveau des hautes mers de vive eau à Suez et la basse mer à Tineb a été trouvée de 9 mètres, 90 en faveur de la mer Rouge. Quoique ce résultat ait été expliqué par des considérations géologiques et historiques, le fait a paru tellement extraordinaire que plusieurs voyageurs sont venus sur les lieux pour le vérifier. Des officiers anglais entre autres, en opérant avec le baromètre et ensuite par le procédé d’ébullition de l’eau, n’ont pu découvrir aucune différence sensible entre le niveau des deux mers. Ces recherches, pu-