AVANT-PROJET DU PERCEMENT DE L’ISTHME. 97 paraissent dans le détroit, c’est parce (pie la force du courant ne permet pas aux sables, qui, depuis longtemps tamisés, sont devenus de plus en plus fins, de s’arrêter dans cette passe. Ils la franchissent donc et vont, les uns, former les dunes entre Dunkerque et l’Escaut, d’autres, former également des dunes sur la côte anglaise; d’autres, demeurés dans le plus fort du courant, sont portés jusqu’aux embouchures de la H limiter en Angleterre, de la Meuse et du Rhin sur le continent.
Quand on observe avec attention la forme des côtes anglaises et françaises au sud du détroit et la forme des côtes au nord, on est frappé de voir les premières découpées en dentelures concaves, tandis que celles au nord affectent toutes la forme convexe. C’est que les côtes du sud du détroit sont corrodées par le flot, et celles du nord, au contraire, sont nourries par les atterrissements. Quant aux matières vaseuses, elles ne peuvent dans cette longue course se déposer que dans quelques criques parfaitement tranquilles, ou dans des bassins de ports ouverts sur l’une et l’autre côte. Partout où le Ilot pénètre, il les porte avec lui; quand enfin il est entré dans la mer du Nord, et qu’il a fait au delà du détroit un assez long parcours pour avoir amorti sa vitesse, il se trouve dans d’excellentes conditions pour déposer ces matières vaseuses qu’il tient en suspension. C’est ce qu’il fait à l’embou-
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