AVANT-PROJET DU PERCEMENT DE L’ISTHME. <27 résultats promis par le canal; ce sont les efforts réitérés tentés à plusieurs époques, même clans les temps d’ignorance, pour ouvrir cette communica­tion entre les deux mers.

Mais, depuis la publication du mémoire de M. Le- père, tant d’objections ont été soulevées, tant de doutes émis, que l’opinion publique est restée in­certaine, et qu’il devient nécessaire de rétablir la question dans toute sa vérité. Nous allons donc examiner les principales objections faites contre la communication directe des deux mers.

La mer Rouge, a-t-on prétendu, présente de tels dangers à la navigation, et les moussons apportent de tels retards, que, lors même que le canal mari­time serait établi et parcouru librement par les na­vires, le commerce n’adopterait point cette route, qui, dans le fait, serait, par ces circonstances parti­culières, la plus longue et la plus périlleuse.

D’abord il ne peut être ici (jucstion de la naviga­tion à vapeur, dont le cercle s’étend chaque jour da­vantage ; car le canal projeté sera le triomphe de la vapeur, et la bouille se trouvera distribuée le long du parcours depuis Londres jusqu’à l’Australie. Nous n’examinerons donc que la navigation à voiles. Or l’histoire nous apprend que, depuis les siècles les plus reculés, cette navigation a été flo­rissante dans la mer Rouge, et qu’après la décou­verte du cap de Ronne-Espérance (1407), les