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II. Vorarbeiten.

Diese Schleife entspricht nämlich demjenigen Wege, welcher in der Geschichte der Cultur der Menschheit, wie wir solches Ein­gangs zu schildern bemüht waren, die hervorragendste Rolle gespielt hat und noch zu spielen berufen ist.

Die orographischen Verhältnisse Asiens gipfeln nämlich darin, dass sich die gewaltigen und ausgebreiteten Erhebungen des Ostens und des Westens an der schmalen Stelle zwischen Samarkand und Pischawer berühren. Ein rationeller Schienenübergang aus dem Nor­den Asiens nach dem Süden ist also an diese Engstelle technisch gebunden, und thatsächlich hat die Religion, die Cultur, der Han­del und der Krieg, wie wir im ersten Abschnitte sahen, immer diesen Weg betreten.

Zoroaster und seine Lehren bewegten sich über diese Eng­stelle des Hindukusch; die Perserkönige erbauten da ihre Strassen zwischen Baktrien und den südlich der Berge gelegenen Gebieten; der grosse Alexander führte seine Heere über diese Engstelle; der lahme Timur und Sultan Babur wanderten desselben Weges, und Genua und Venedig basirten ihren Handel aus dem Asowschen und über das Kaspische Meer auf diesen Bergpass, und heute betrachtet ihn gierig England vom Süden und Russland vom Norden.

Die Wasserscheide zwischen Oxus und Indus ist es einfach, welche Lesseps zum Uebergangspunkte ersah und gleich seinem Vorläufer, dem Grafen Baranowsky, auch ersehen musste: denn es gibt keinen anderen Weg zwischen Turkestan und dem Pendschab, welcher prakticabler für den Culturpflug unserer Zeit, die Locomo­tive, wäre, als den alten Perserweg entlang Bamiyan, der Troglo­dytenstadt, vorbei an der Zohakburg, an den Topes und Stupas und an den Idolen.

Wenn auch die Pässe auf dieser Höhe, die den Russen und den Engländern sehr wohl bekannt sind und die von Lieutenant Sturt schon probeweise mit Artillerie befahren wurden, nach den Ver­öffentlichungen von Burns in hohe Regionen( Kalupass 12.198 Pariser Fuss) führen denn zwischen Kabul und Balch gibt es entlang dem Karavanenwege sechsmal zu steigen und zu fallen( cfr. Text­blatt B, Längenprofil zwischen Pischawer und Samarkand) sind diese Regionen dennoch für die Locomotive passirbar, da die

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SO

Profil: Pischavar- Samarkand.

Tafel B.