298
Brückenbau..
dass soeben die Ingenieure zu der Erkenntniss gelangten, wie das Gusseisen sich für den Bau von Ueberbrückungen von grosser Spannweite nicht eigne, dass der Walzprocess des Eisens sich eben erst entwickelte und dass der Bau von Blechbrücken und Kastenträgern zu jener Zeit eben erst im Erwachen begriffen war: so lässt sich füglich erkennen, dass es eines kühnen und eines geschickten Mannes bedurfte, sich an die Realisirung einer Aufgabe zu wagen, deren Schwere dadurch lastete, dass die Theorie des eisernen Brückenbaues noch schlummerte und keine Versuche vorlagen, deren geistiges Gewicht die Gegenlast zu jenem Drucke geboten hätte.
Praktisch, wie es R. Stephenson immer war, vereinte sich dieser Ingenieur mit W. Fairbairn, Hopkinson und Clark( nachdem er seine Idee einer gusseisernen Bogenbrücke von zwei Oeffnungen à 360 Fuss Spannweite, welches er im Jahre 1844 dem Parlamente vorgelegt hatte, und ebenso auch ein zweites Project einer versteiften Hängebrücke, welche in Anregung der 1838 von Rendel erbauten, versteiften Montrose- Kettenbrücke erbaut werden sollte, fallen gelassen hatte) zur Ausführung einer Röhrenbrücke aus vollwandigen Blechen. Gefördert mochte diese Idee wohl dadurch worden sein, dass das zuletzt erwähnte Stephenson'sche Project an einer Röhre, einem hohlen Balken, festhielt, welcher durch Kettenwerke unterstützt wurde.
Der Widerstand Fairbairn's gegen eine solche Combination war Ausschlag gebend in Stephensons Entschlüssen, befestigte aber jenen der Anwendung einer gänzlich freitragenden Röhre und führte hinsichtlich der Anordnung des Querschnittes einer solchen Röhre zu den sogenannten Hodkingson'schen Versuchen, welche zwar der Bahngesellschaft 6530 Livres Sterling kosteten, aber Epoche machend für alle kommenden Zeiten wurden, weil sie die Theorie des Querschnittes eiserner Brückenträger inaugurirten und sofort auch ihre Nutzanwendung bei der eben im Gange befindlichen Cultivirung der Blech- und Kastenträger fanden, deren Aufschwung wir schon verzeichneten.
Es ist nicht überflüssig, hier daran zu erinnern, dass die Hodkinson'schen Versuche die vortheilhaftesten Querschnitte bezüglich Form und Massenvertheilung auf streng empirischem Wege suchten und fanden, und insbesondere erwiesen, dass die Rechtecksform des