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MAIS (Zea Mays .J
Le mais commnn est cultive depuis longtemps en Egypte. II y produit des racines fibreuses et une tige droite ferme epaisse, haute de 1 m. 50 centimetres ä deux metres garnie de feuilles oblongues lanceolees planes membraneuses, longues de 50 ä 60 centimetres. L’inflorescence male atteint jusqu’ä 25 et 30 centimetres. Elle est fonnee de grappes plus ou moins ecartees. Epis femelles solitaires sessiles enveloppes par de larges gaines oblongues-lanceolees blan- chätres ou rougeatres. L’epi fructifere est conique serre et volumi- neux, long de 15 ä 30 centimetres forme de grames qui different beaucoup de grossem 1 , de forme et de couleur, suivant les Varietes mais qui sont ordinairement comprimees.
Le mais connu sous le nom de ble d’Inde ou de Turquie est d’origine americaine et ne nous est connu que depuis la decouverte du nouveau monde par Cristophe Colomb. Bonafous a publie un excellent ouvrage sur cette cereale auquel nous renvoyons le lecteur.
Le mais a produit un grand nombre de Varietes qui se distin- guent les unes des autre s par la couleur du grain , par sa forme et sa grosseur, et aussi celle des epis, et encore par la rapidite ou la lenteur de leur developpement. Les varietes agricoles sont ordinairement divisees en trois categories selon la couleur du grain ja une ou roux; celles k grains blancs et celles ä grains rouges noirätres ou panaches brun ou de couleur nacree.
Les Egyptiens sement le mais en mars et en aout et l’arrosent beaucoup • on en fait souvent deux recoltes dans le meine terrain.
Lorsque arrive l’epoque de la maturation on arrache les plantes et on les transporte au milieu ou a cote des villages 1 on les range en tas en laissant au milieu une place circulaire de 20 metres de dia- metre ; lä les femmes et les enfants detaclient l’epi de la plante et on etale au milieu de cette place abritee par des remparts de tige de mais, les epis qui sechent ainsi facilement. On les transporte ensuite dans les magasins.
On fait un grand usage des epis encore verts en leur faisant subir une legere torrefaction. Les gens du peuple et surtout les enfants sont tres friands de ce comestible.
Varietes de mais exposees en plantes, en epis et en grains:
Mais blanc ordinaire, Dourah Tourquy.
„ jaune ordinaire, „ „
„ rouge ordinaire, „ „
„ jaune de Grhizeh, „ „