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Gefecht bei Hartebeestmundribier.

12. Dezember 1903.

I.

Zur Situation.

Siegreich waren die deutschen Truppen nach dem heißen Gefecht bei Groß- und Kleiu- Sandfontein nach Warmbad, der südlichsten Militärstation im Groß-Namaland (Deutsch- Südwestafrika), zurückgekehrt. Wohl waren diese beiden Wasserplätze besetzt geblieben, wohl wurden kleinere Streifpatrouillen dem flüchtenden Feinde nachgesandt, aber es war und blieb vorerst ein Rätsel, wohin sich der geschlagene Gegner gewendet haben könnte. Die braven deutschen Mannschaften der 3. Feldkompagnie, unter Führung des äußerst tatkräftigen und um­sichtigen Hauptmanns von Koppy, die seit dem Tage des Aufstandes, also bereits schon Vier- Wochen lang, sich nicht hatten Ruhe gönnen können, die Pferde dieser Abteilung und die Wagen- bespannungen — die Zugochsen — waren so erschöpft resp. mitgenommen, daß eine kleine Pause in dem steten Umherstreifen auf der Suche nach dem Feinde bei diesem Detachement eintreten mußte. Wohl rückte die bereits angekündigte Verstärkung, die Bastardabteilung sowie die 1. Kompagnie unter der Führung des Oberleutnants Grafen von Stillfried und Rattonitz und die Gebirgsbatterie unter der allzeit tüchtigen Leitung des Hauptmanns von Heydebreck, näher. Aber würden diese Truppen, die in Eilmärschen die über 900 Kilometer lange, tief­sandige Pad von Rehoboth bis Warmbad zurücklegen mußten, sofort marsch- und gefechtsbereit sein? Dieses war eine so wichtige Frage; aber trotzdem konnten sich die Pferde der Südabteilung noch lange nicht mit denen der Nordabteilung messen. Unsere Abteilung, die Bastard-Neiter- kompagnie, unter dem schon soviel gerühmten, braven und tüchtigen Oberleutnant Böttlin, hatte durchweg wohlgepflegte Tiere, die die Strapazen gewohnt waren und stets gutes Kernfutter reichlich bis soweit erhalten hatten. Wie sahen dagegen die Pferde des soeben aus dem Sandfelde zurück­gekehrten Süddetachements aus! Völlig abgemagert und eingefallen, machten sie einen geradezu

kläglichen Eindruck auf uns, die wir doch auch soeben am 1. Dezember 1903 in Warm­bad eingerückt waren. Am 2.De­zember nachmit­tags erhielt nun unsere Kompagnie den Befehl, die von den deutschen Truppen besetzt ge­haltenen Wasser­plätze Groß- und Klein-Sand- fontein zu ver­stärken. Gleich­zeitig aber wurde uuS der Befehl zu­teil, den Spuren

Feldwebel Otto Rolle auf einer Expedition im Kaffcrnland.