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Ein Patrouillenritt in Afrika.

23. bis 26. Juli 1904.

„Herr Oberleutnant sollen sofort zum Herrn Major von Estorff kommen." Der Auftrag lautet: „Sie reiten mit zehn Mann zur Bedeckung des Heliographenpostens, der nach Jouberts Farm soll; diese liegt etwa 16 Kilometer südwestlich von Grootfontein (Nord). Auf dem Rückmarsch klären Sie noch Otjenga, nördlich vom Waterberg, und noch Groß- und Klein-Ornaongorube auf, dort sollen sich Hererobanden befinden. Auf ein Gefecht dürfen Sie sich nicht einlassen; ich gebe Ihnen einen eingeborenen Führer mit, er will die Gegend

kennen. Heute ist der 23. Juli, am 25. sind Sie spätestens zurück. Heute nachmittag um

4 Uhr Abmarsch, bis dahin orientieren Sie sich über den von Ihnen einzuschlagenden Weg. Ich erwarte Ihre Meldung; es gehen nur die besten Pferde mit. Na, haben Sie noch eine Frage? Nicht? Na, dann danke schön."

Es war morgens um 10 Uhr. Ich ließ mein braves Pferd von der Weide holen, um mit ihm eine Extratour zur Erkundung meines heute nachmittag einzuschlagenden Pfades

zu machen. Wie man an solchen Tieren hängt, die einen kennen, mit denen man die Gefahren geteilt, die man beschützt und hegt,

daß man lieber zu Fuß läuft, als sie zu belasten, daß man

nur dann Wasser trinkt, wenn sie genug haben, daß man nur so viel mitnimmt, um gerade leben zu können, — alles dieses weiß nur der zu beurteilen, der auf so ein treues Tier angewiesen ist, von dem Sein oder Nichtsein abhängt. Es ist keine Kunst, Pferde zu haben, sie zu reiten, wenn man genügend Hafer und Wasser hat, aber wo nur dürres Gras und wenig Wasser, da lernt man erst den Wert des Pferdes kennen.

Der Weg war erkundet. Um 4 Uhr war alles zum Abmarsch fertig. Unser hervorragender Führer gab uns selbst das Geleit. Zuerst ging der Weg durch fast undurchdringliche Dornen, dann den Waterberg entlang, und zuletzt durch eine

steile, steinige Pforte, bis wir oben auf dem Plateau waren. ^ Dort verabschiedete sich der Major "T/ von uns mit einem Handschlag ' / und „Gott sei mit Ihnen!"

Wir waren schon zwei Stunden geritten; es war in- A zwischen dunkel geworden. Wo wir waren, wußten wir nicht! Wie weit der Feind? Wie weit das nächste Wasser? Ich ließ halten. Die Pferde mußten ausruhen. Ein Feuer wurde gemacht und Posten eingeteilt. Es war empfindlich kalt ge­worden, und einem jeden war es angenehm, den mitgenommenen „Ich bestieg einen zufällig in der Nähe befindlichen Baum." Mantel anzuziehen. Alles legte

Deutsche Reiter in Südwest. H2