2. Dammherstellungen im Wasser.
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c) Vorgeschichte des Scheldeflusses.
Wenden wir uns vor Allem der geschichtlichen Ortsbeschreibung der Schelde zu, so ist Folgendes hervorzuheben.
Dieser Fluss entspringt bekanntlich im Somme- Departement in Frankreich, durchfliesst Belgien mit der Aufnahme vieler Nebenflüsse und erhält bei Antwerpen wegen seiner ansehnlichen Breite und Tiefe schon völlig den Charakter eines Meeresarmes, und machen sich Ebbe und Fluth noch bis oberhalb Gent bemerkbar.
Auf dem niederländischen Gebiete angekommen, theilt sich der Fluss bei Bath in die Oster- und in die Westerschelde.
Bei niedrigem Wasser ist die Westerschelde bei Vlissingen 4275 Meter breit und im Stromstriche 29 Meter tief; die Osterschelde ist bei Zierikzee 4100 Meter breit und 37 Meter tief, wobei zu bemerken, dass bei der später erfolgten Abdämmung nächst Woensdrecht diese Dimensionen lange nicht erreicht wurden; denn wiewohl die Breite daselbst 3637 Meter betrug, war der Boden oberhalb der späteren Abdämmung mit Sandbänken bedeckt und lag die Strecke die meiste Zeit über trocken und nur eine Schifffahrtsrinne, das Krekenrak genannt, welche bei Ebbe noch 1 Meter Wassertiefe hielt und eine Uferentfernung von 500 Meter besass, erhielt die Schifffahrt daselbst aufrecht.
Zur Zeit des Neu- und Vollmondes betrug der Hochwasserstand in der Mitte der Rinne 54 Meter Tiefe, und waren bei diesem Wasserstande die Sandbänke 1 Meter hoch mit Wasser bedeckt und hatte eine unterhalb Südbeveland- Wall gelegene Stromrinne( Priel) 3.5 Meter Tiefe.
Die Menge des Süsswassers, welches bei jeder Ebbe von Antwerpen aus nach dem Meere abläuft, kann auf 3,000.000 Kubikmeter, diejenige des Meerwassers, welche bei jeder Fluth bei Vlissingen in die Westerschelde tritt, auf 500,000.000 Kubikmeter veranschlagt werden.
Ferner ist hervorzuheben, dass zufolge der ältesten Urkunden und Traditionen die Schelde vor 2000 Jahren keine eigene Meeresmündung besass, sondern dass sie gleich in die Maas und durch diese in den Rhein sich ergoss, welcher in der Gegend der heutigen Insel Voorne dem Meere zuströmte.