— 81

m.

Die Kehrseite nach dem Siege!

Da endlich — nach etwa drei Stunden — kamen sieben Mann der 4. Kompagnie zu meiner Hilfe heran und berichteten, daß der An­griff abgeschlagen sei und sogar Wasser in Aussicht stände. Schon

„Mit Kartätsch-., geladen. Feuer!" der Name Wasser gab mir genügend

Kraft, um mich, nachdem ich die Bewachung des Geschützes den Infanteristen übergeben hatte, nach der Batterie umzusehen, deren Führung ich schon seit einigen Stunden übernommen hatte. In der Front fand ich nur noch das andere Geschütz meines Zuges mit zwei Mann vor, die beiden anderen Geschütze waren, weil ohne Bedienung, von der Infanterie zurückgeschafft worden. Mein Geschütz wurde mit Fahrern, die allerdings Kavalleristen waren, besetzt.

Die Kompagnien hatten alle einen außerordentlich schweren Stand gehabt; die wieder­holten Angriffe der Hottentotten, die ebenfalls große Verluste gehabt haben müssen, waren jedoch schließlich zurückgeschlagen, so daß gegen 5 Uhr nachmittags das ganze Detachement ungefähr dieselbe Stellung wieder innehatte, wie zu Beginn des Gefechts am Tage vorher.

Endlich — gegen Abend — brachte ein Mann einen Wassersack, der zur Hälfte mit einer dicken, schlammigen Masse gefüllt war. Seit 48 Stunden wieder Wasser! Die Leute waren halb unsinnig vor Freude und hatten alle Anstrengungen und Entbehrungen vergessen. Gegen hohe Belohnungen hatten sich einige unserer Eingeborenen bewegen lassen, durch die Witbooi- linie sich zur nächsten Wasserstelle zurückzuschleichen und uns, wenn auch nur wenig, von diesem köstlichen Getränk zu bringen.

Endlich ging auch dieser schwere Tag vorüber; doch auch heute war an Ruhe nicht zu denken. Immer wieder fallende Schüsse zeigten uns, daß wir scharf bewacht wurden. Doch hatte sich nach dem ersten Schluck Wasser die allgemeine Stimmung bedeutend gehoben.

Wenn auch wohl nur wenige daran glaubten, den nächsten Tag zu überleben, so hatten wir doch jetzt wieder so viel Kraft, um die Waffe handhaben zu können. Da aber die nur noch in geringen Mengen vorhandene Munition für den anderen Morgen kein langes

Deutsche Reiter in Südwest. 12