Zwangsarbeit bezeichnet jede Arbeit oder Dienstleistung, die von einer Person unter Androhung einer Strafe verlangt wird und zu der sich diese Person nicht freiwillig zur Verfügung gestellt hat. Im Unterschied zur Versklavung behalten Zwangsarbeiter:innen formal ihren rechtlichen Status als freie Personen, werden jedoch durch Zwang oder Gewalt zur Arbeit verpflichtet. Die Rekrutierung von Zwangsarbeiter:innen für Plantagen, Minen oder Bauprojekte war in der Kolonialzeit gängige Praxis, wobei Gewalt, Folter oder andere Formen der Bestrafung eingesetzt wurden, um ihre Arbeit zu erzwingen.