DEUXIEME GROUPE.
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éclater l’enveloppe corticale de la graine, qu’on sépare ensuite par l’action d’un ventilateur. L’huile de ricin est éminemment siccative ; elle trouve ses emplois surtout en médecine et dans l’industrie de la préparation des acides gras. On la dit aussi très-propre à absorber les principes odoriférants les plus fugaces.
L’arachide (Avachis hypogea, L.) est cette légumineuse si curieuse dont les fleurs, après leur fécondation à la lumière, s’allongent et pénètrent dans la terre pour parfaire leur maturation dans l’obscurité. Cette disposition particulière indique qu’elle préfère les sols sablonneux et dans cette espèce les alluvions fluviales. On la plante en lignes au mois d’avril, on pratique des buttages réitérés pendant la floraison pour favoriser la pénétration de la terre par les pédoncules, et à ce moment l’on doit également donner plusieurs arrosages. La récolte a lieu en octobre. M. Santerre, propriétaire à Castiglione (dép. d’Alger), qui consacre chaque année plusieurs hectares à cette culture, obtient en moyenne 20 à 30 quintaux à l’hectare de la variété dite de l’Inde. Il vend ses arachides à raison de 46 fr. le quintal, mais elles ne trouvent un prix aussi élevé que parce qu’elles entrent dans la consommation locale, après avoir été grillées. C’est ce qu’on appelle les cacahuète, si estimées par les Espagnols et les indigènes. Sur la place de Marseille l’arachide vaut de 36 à 40 fr. le quintal. A ce taux, c’est encore un produit brut de 1,140 fr., qui laisse 800 fr. de bénéfice, les frais étant évalués à 300 fr. L’arachide en coques de l’Inde donne pour la proportion de l’enveloppe ou péricarpe 18 pour 100, et les 82 parties représentant les amandes, soumises à la presse hydraulique à froid, rendent en deux pressions 32 k. 87, soit 40 pour 100 environ d’une huile claire et très-fluide, d’un goût excellent, qui est comestible lorsqu’elle est fraîche. Elle est souvent employée en mélange avec l’huile d’olive. Elle entre aussi beaucoup dans la fabrication des savons. Le tourteau d’arachide a une très-grande valeur alimentaire .
Le sésame (Sesamum orientale , L.) fournit une des meilleures huiles de graine que l’on connaisse. Elle est alimentaire et par suite introduite en fraude avec l’huile d’olive. C’est la plus réputée en Orient pour la cosmétique et pour absorber les principes essentiels des fleurs. Ces applications lui feront prendre une certaine place dans la culture algérienne, qui s’en est encore peu occupée. Son produit est moindre que celui de l’arachide, ne s’élevant que de 1,000 à 1,500 kilogr., en raison de sa période végétative plus courte (avril-août), mais sa graine est plus riche, car on en retire en trois pressions 50 p. 100 d’huile.
L’hélianthe ou soleil-tournesol f Helianthus annuus , L.) est inférieure aux précédentes comme plante oléifère; mais la vigueur de sa végétation, son feuillage abondant, en font une plante recommandable pour les terres humides et marécageuses, dans le but de les assainir. La récolte *