Geschichtliches.

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Kalif, das Land und gründete Kairo, liio glanzvolle Herrschaft der Fatimiden ward schon 1171 durch Saladdin vernichtet, dessen Dynastie, die der Eijubiden. bis in die Mitte des 13. Jahrhunderts herrschte. Unter ihm ward das Land an seine aus erkauften Sklaven bestehenden Kriegerschaaren, die Mamluken, als Lehen vertheilt, welche die Bauern bald völlig zu Leibeigenen machten und im Jahre 12a0 sogar die Herrschaft des Staatsoberhauptes in der Weise an sich rissen, dass sie fortan unter selbstgewählten Sultanen eine wilde und blutige Prä­torianerdespotie bildeten.

Dieser Zustand währte bis 1517. wo der türkische Sultan Selim I. das Land eroberte und als Provinz seinem .Reiche einverleibte. Von da an wurde Aegypten durch Paschas regiert, deren Macht indess durch die Mamluken sehr beschränkt wurde.

Unter der rohen Herrschaft der sich fortwährend bekämpfenden Türken und Mamluken kam das Land immer mehr herab. Günstig dagegen wirkte der Einfall der Franzosen 1798, welcher eine Demü- thigung der Mamluken und die Einführung einer geordneten Landes­verwaltung im Gefolge hatte und durch den Aegypten vielfach Keime eines neuen Lebens empfing.

In noch höherem Grade geschah dies seit ; 1800, wo Mehemed Ali zum Statthalter Aegyptens ernannt wurde. Die erste erfolgreiche That dieses energischen Mannes, der in vielen Beziehungen an Peter den Grossen erinnert, war die vollständige Vernichtung der Mam­luken, seine zweite die Organisation eines regelmässigen Heeres und einer Flotte. Sodann arbeitete er mit aller Kraft auf ;die Entwickelung der natürlichen Hülfsquellen des Landes hin, freilich nur zu dem Zwecke, um die Steuerkraft desselben zu heben. Es wurden Kanäle gegraben, das unter den Mamluken ganz verfallene Bewässerungssystem verbessert, mehrere wichtige Culturen, namentlich Zuckerrohr, Baum­wolle und Indigo eingeführt u. s. w. Dagegen war die Errichtung verschiedener Fabriken ein Missgriff und zugleich, da der Pascha alleiniger Besitzer derselben blieb und die Eingebornen darin als Sklaven zu arbeiten genöthigt waren, ein schreiendes Unrecht. Noch mehr gilt dies von der Anordnung, nach welcher der Bauer (Fellah) genöthigt wurde, den ganzen Ertrag seines Feldes dem Pascha zu willkürlich festgesetzten Preisen zu verkaufen, dagegen seine Bedürf­nisse aus den Magazinen der Regierung zu entnehmen. Auch die Massregeln zur Hebung des Handels kamen nur dem Pascha zu Gute. Selbst die Lehranstalten, welche derselbe gründete und die Sendung junger Aegypter auf europäische Hochschulen, die Errichtung von Telegraphen, die neue Eintheilung des Landes und die Ausarbeitung eines neuen Civilgesetzbuches nach dem Muster des Code Napoleon brachten dem Lande nur wenig Gewinn, da sie mehr darauf berechnet waren, den persönlichen Zwecken des Paschas zu dienen. Dagegen litt der letztere keine andere Bedrückung des Volks, als die von ihm selbst ausgehende und seine Anstrengungen, das Land vor Räubern und Dieben zu sichern, waren lobenswert!) und heilsam.