Schein der Unschlittlichter, haben wir unö für die entgangene Frei­zeit durch allen nur möglichen Unfug entschädigt. So haben wir einmal dem Stadtvikar, der den Unterricht erteilte, Pulver in seine Lichtputzschere getan. Als er den Docht beschneiden wollte — bautz! —, ging das Pulver los, glücklicherweise ohne den Vikar zu verletzen. Wir rechneten bestimmt damit, daß er jetzt vom Katheder herunterkommen und uns Lausbuben jedem ein paar hinter die Ohren hauen würde, wie wir es verdient hatten. Er sagte aber kein Wort, sondern nahm ruhig seinen Hut vom Nagel und verließ die Schule. Auch beim Klassenlehrer oder beim Direktor hat er uns nicht „verschuftet". In der nächsten Religionsstunde putzte er das Licht genau so weiter, als ob nichts vorgefallen wäre. Diese ver­zeihende Milde in der Praxis des Lebens hat auch auf den größten Rüpel unter uns Eindruck gemacht. In Zukunft brauchte sich der Vikar nicht mehr über uns zu beklagen.

In meinen Träumen spielt heute noch gelegentlich ein kleiner Vorfall eine beklemmende Rolle, bei dem ich mich unsterblich blamiert habe. Als Obersekundaner sollte ich bei dem feierlichen Akt in der Aula, der jedes Schuljahr beschloß, das Gedicht von Uhland „Vor saornm" deklamieren. Der Saal war dicht besetzt mit den Angehörigen der Pennäler, mit Vertretern der Behörden und der ganzen Lehrerschaft. In der vordersten Reihe saßen meine Eltern, stolz auf das erste öffentliche Auftreten ihres Ältesten.

Mir war sehr jämmerlich zumute, als ich nach einer linkischen Verbeugung auf dem Podium beginne. Alles geht gut, bis ich an den zehnten Vers komme, bei dem ich laut Regieanweisung meines Klassenlehrers den rechten Arm wie segnend auszustrecken hatte: „Schon lag die Menge schweigend auf den Knien." Da schwieg auch ich. Aus war's, wie weggelöscht aus dem Gedächtnis. Ich bekam einen puterroten Kopf, sah die angsterfüllten Augen meiner Mutter auf mich gerichtet und segnete verzweifelt die Menge noch einmal. Aber auch beim zweiten Anlauf ging es nicht weiter. Die peinliche Stille im Auhörerraum begann sich hier und dort in Kichern und Lachen aufzulösen, und ich wollte eben als geschlagener Held ab­treten, als die Rettung nahte. Mein Lehrer hatte unter den aus- liegenden Schulpreisen einen Uhland ergriffen, blitzschnell und für mich doch unendlich langsam das „Vor savrnm" aufgeschlagen und

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