ZU meinen dienstlichen Obliegenheiten gehörte auch die jährliche Aushebung der Rekruten auf den Dörfern, die mich in enge Verbindung mit den Bauern brachte. Bei einer Musterung forderte ich einmal einen alten Bauern auf, mir ganz ungeniert und offen seine Meinung zu sagen. „Mir sin keine Welsche (Franzosen) und sin keine Schwowe (Deutsche), sondern mir sin Elsasser. Uns kommt's druf a', daß der Wi und der Hopse und d' Grumbiere (Kartoffeln) de richtige Preis hen. Un wenn Sie ebbes dafür tun könne, daß uns d' Schandarme nit immer usschriwe wege jedem Dreck, derno sin mer z'sriede. Elsasser sin mer, un unser Ruh wolle mer hawe." So, jetzt wußt' ich's.

Und ist das nicht ganz natürlich. Ein Volk, das im Lause der Jahrhunderte die verschiedensten Armeen auf seinem Boden gesehen und so oft den Herrn gewechselt hat, muß das nicht gleichgültig gegen die Farben seiner Grenzpsähle werden!

Mir als geborenem Badener waren die stammverwandten Elsasser von jeher sympathisch gewesen, sonst hätte ich mich nicht zum drittenmal nach Mülhausen gemeldet. Ich konnte auch ihre Lage und ihre Eigenart wohl begreifen. Nicht so manche meiner Offiziere, besonders diejenigen nicht, die aus Ostelbien stammten. Schon die Sprache war ihnen ein Buch mit sieben Siegeln, wie umgekehrt die Elsasser Bauern die Preußen nicht verstanden.

Einmal fuhr ich mit meinem Adjutanten, einem Norddeutschen, zur Manövererkundung in die Nähe der französischen Grenze. Ein Bauer stand auf dem Felde und säte. Ich schickte meinen Adjutanten hin, um mit Rücksicht aus den beim Manöver vielleicht entstehenden Flurschaden, den der Militärfiskus zu ersetzen hatte, fragen zu lassen, was der Mann säte. „Was säen Sie da?" schnauzte der Adjutant den Bauern an. Keine Antwort, verständnisloses Anstarren. „Was Sie da säen?" „I sieh nix", sagte der Bauer. Jetzt fragte ich den Mann: „Was saien er do?" „Gerschte", war die freundliche Antwort.

Viele der preußischen Offiziere brachten der Bevölkerung nicht das notwendige Verständnis entgegen. Sie wunderten sich, daß die „Pisangs" hier nicht wie in Ostelbien vor jedem Leutnant die Knochen zusammenrissen und regten sich über zahllose Kleinigkeiten auf, hinter denen sie deutschfeindliche Absichten der „verfluchten

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