daß ich den Kameraden bis tief in die Nacht von dem genialen Soldaten erzählte, der unter der Last der Verantwortung zu einem großen Staatsmann wurde. Auch unsere Aufgabe war ja, wenn auch in winzigen und wilden Verhältnissen, nicht nur zu kämpfen um des Kampfes willen, sondem durch raschen Sieg der deutschen Kolonie neue friedliche Entwicklungsmöglichkeiten zu verschaffen.

Bald machte sich die Nähe des afrikanischen Festlandes be­merkbar. Die See war mit Tausenden von Wasservögeln aller Art bedeckt, die erst aufflogen, wenn das Schiff ihre Linien durchfuhr. Hin und wieder erblickten wir auch fontänenartig aus dem Wasser aufsteigende Strahlen, die von Walfischen herrührten. Auch Seehunde und Scharen von Tümmlern zeigten die Nähe des Landes an.

Da endlich! Am 2g. Juni heißt es: „Swakopmund in Sicht." Alles stürzte an Deck und starrte mit den Ferngläsern vor gespannten Augen in die Weite. Allgemeine Enttäuschung! Statt einer grünen tropischen Landschaft, wie sie begeisterte Kolonialfreunde in der Heimat farbenprächtig zu malen pflegten, sahen wir nur eine end­lose, rötliche Sandwüste ohne jeden Baumwuchs. An die Küste geklemmt lagen die weißen niedrigen Häuser von Swakopmund wie ein Dorf an der Ostsee, daö sich ehrgeizig zum Badeort ent­wickeln möchte. Im Hintergrund ragten einige zackige Bergspitzen aus dem Sandmeer heraus, und über der ganzen Trostlosigkeit brannte die unbarmherzige afrikanische Sonne.

Swakopmund ist kein Hafen, sondern nur eine offene Reede mit hohem, langgestrecktem Wellenschlag, der mit starker Brandung gegen die flache Küste anrennt. Um den Leichtern und Booten daö Landen bei der Dünung zu ermöglichen, hatten unsere Eisenbahner eine weit in das Meer hinausgehende Landungsbrücke gebaut. An diesen Pier mußten die Dampfer ihre Boote zum Löschen schicken. Diese Arbeit war aber auf die wenigen Stunden beschränkt, wenn die Flut daS Herankommen an den Pier ermöglichte. Ging die See höher, so war ein Löschen durch die schwere Dünung ausgeschlossen. Manche Schiffe mußten Tage und Wochen auf der Reede liegen, ehe sie ihre Ladung loswerden konnten. Traurige Verhältnisse waren das für den Nachschub einer Truppe, die in schwierigem Kampf gegen einen zähen und leichtfertig unterschätzten Gegner stand.

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