Brussilow-Offensive im Osten, der französisch-englischen Offensive an der Somme und dem Scheitern deö Angriffs auf Verdun kamen Ende August die Kriegserklärungen Italiens an Deutschland und Rumäniens an Österreich. Außerdem gestaltete sich die Ver­sorgung mit Kriegsmaterial bei uns immer schwieriger, während sich die technische Ausrüstung der Entente durch amerikanische Lieferungen immer weiter vervollkommnete.

An dieser Notlage entschloß sich der Kaiser zu einem Wechsel in der Person des Generalstabschefö. An die Stelle von Falkenhayn, dessen Operationen ein großer leitender Gedanke gefehlt hatte, wurde am 29. August Generalfeldmarschall von Hindenburg mit Ludendorff als Generalquartiermeifter berufen. Eine der ersten Amtshandlungen der neuen Leitung war die Einstellung der Offensive gegen Verdun.

Am z. September überreichte mir der Kronprinz inr Namen des Kaisers den Orden xour Is mörito. Ich habe ihn als Auszeichnung meines tapferen Korps betrachtet und in diesem Sinn getragen.

Noch eines kleinen Erlebnisses muß ich gedenken, das charakte­ristisch für die Wahnvorstellungen mancher Kreise in der Heimat war. Um Mitte September erschien der Stabschef des Gouverne­ments von Metz bei mir, um sich über die Lage an der Front zu unterrichten. Er erzählte mir, daß er gerade von einer Konferenz mit Industriellen käme. In diesen Kreisen bestände die Über­zeugung, daß wir beim Friedensschluß das Erzbecken von Briey unter allen Umständen behalten müßten. Und das sei auch seine Meinung. Ich bat ihn, den Herren von der Industrie eine höfliche Einladung zu übermitteln. Ich wollte jedem ein Gewehr, eine Gasmaske und Handgranaten nach Belieben geben, damit die kühnen Eroberer auch selbst helfen könnten, ihr Erzbecken zu erstürmen. Mein wohlgemeinter Vorschlag hat keine Gegenliebe gefunden.

Am 6. Oktober kam der Befehl, daß mein Korps abgelöst werden sollte, um an der Somme verwendet zu werden. Der Einsatz sollte Ende Oktober erfolgen. Also auS der Hölle von Verdun in das Fegefeuer der Somme!

Am 8. Oktober begann der Abtransport mit der Bahn in die Gegend zwischen Valenciennes und Cambrai. An Stenay meldete

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