und brachte Saillisel bis zur großen Chaussee in unsere Hand. Am Nachmittag des gleichen Tages wurde auch der Nordzipfel des Pierre-Vaast-WaldeS genommen. Am 17. November übergab ich nach Durchführung der Ablösung den Abschnitt an General von Matter, den Kommandierenden des XIII. Korps.
Die abgekämpften Divisionen wurden mit der Bahn in die Gegend von Sedan abtransportiert und kamen bis Anfang Dezember in Ruhe. Ich selbst lag mit meinem Stab in Sedan.
So stolz die Truppen auch auf ihre Leistungen in der Somme- Schlacht sein konnten, so war doch eine gewisse Kampfmüdigkeit und wachsende Friedenssehnsucht nicht zu verkennen. Dieser Ein« druck bestätigte sich mir immer wieder bei allen Truppenbesuchen.
War es denn ein Wunder, daß die Stimmung nachdenklich geworden war! Verdun und die Somme-Schlacht hatten gezeigt, daß die Feinde uns nicht nur an Truppen, sondern vor allem an Kampfmitteln — Artillerie, Munition, Fliegern, Tanks — weit überlegen waren. Das mußte ein Gefühl der Unterlegenheit des Menschen gegen die Technik erzeugen. Dazu kam, daß sich das alte Soldatenwort: „Der Tod trifft seine Wahl gerade unter den Besten" nur allzu schmerzlich bestätigt hatte: die meisten Offiziere und der alte, kriegserprobte Kern der Mannschaften waren dahin. Der Ersatz an jungen Offizieren war gewiß tapfer und besten Willens, aber es fehlte den jungen Leuten an Erfahrung und Autorität. Es wäre das Richtige gewesen, alte kampfbewährte Unteroffiziere zu Offizieren zu befördern und nicht die Fiktion aufrechtzuerhalten, als ob ein bestimmtes Schulzeugnis Führerqualitäten auf dem Schlachtfeld gewährleisten könne. Für die alten Mannschaften und Unteroffiziere war eS eine schwere Zumutung, sich den Befehlen zwanzigjähriger Jünglinge zu fügen, die in flüchtigen Kursen zum Leutnant gepreßt waren. Auch der Mannschaftsersatz, der aus der Heimat kam, war mangelhaft ausgebildet und häufig rein körperlich den ungeheuren Ansprüchen der großen Abwehrschlachten nicht gewachsen. Trotzdem aber bestand der feste Wille zum Durchhalten, bis ein ehrenvoller Friede erkämpft war.
Am zo. November kam der Befehl, daß mein Korps der 5. Armee deS deutschen Kronprinzen unterstellt würde und die Divisionen von jetzt ab getrennt außerhalb des KorpöverbandeS eingesetzt
219