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Noch einmal hob er seinen Blick, dann sagt' er dumpf: „„Die Spie- gelung!

„„Ein Blendwerk ärger als der S'muhm, böswill'ger Geister Zeit­vertreib.""

Er schwieg, — das Meteor verschwand — auf seine Leiche sank das Weib!"

Die Leiche bleibt liegen und dörrt zur Mumie aus. Eine später vorüberziehende Karawane schüttet wohl Staub über den fe­derleicht gewordenen, gebräunten Leichnam, aber immer deckt der Wind ihn wieder auf. An jeder großen Wüstcnstraße kann der Rei­sende dergleichen Sandmumien von Kamelen und Menschen fin­den; gewöhnlich ragt nur ein Glied von ihnen aus dem Sande hervor; der Araber spricht bei ihrem Anblick ein kurzes Gebet. Das ist das „vom Sand Begrabenwerden" in der Wüste!

Ich selbst kann nach eigenen Erfahrungen die Zauberbilder der Fata-Morgana verbürgen. Mehr als hundert Male habe ich die Luftspiegelung gesehen — bei Charthum, während der heißen Jah­reszeit tagtäglich — nur einmal hat sie mir ihre Traumbilder ge­zeigt. Das Trinkwasser mangelte uns seit länger als vierundzwan- zig Stunden; seit achtzehn Stunden hatten wir Nichts gegessen, Hunger und Durst quälten uns entsetzlich. Wir ritten dem Nile zu. „Sieh," sagte ich zum Führer, „endlich erscheint er! Ich sehe ein großes Dorf und viele Palmen, eile, eile, uns dahin zu brin­gen, dort finden wir Wasser, eile, eile! „ „O Herr, der Strom ist noch weit! Du siehst das Meer des Teufels!"" antwortete der Mann. Die Erscheinung wiederholte sich unzählige Male, — es war immer nur Täuschung der geschwächten Sinne. Zuletzt sahen wir Alle die mannigfaltigsten Bilder: sie waren nur Erzeugnisse der Phantasie, entsprachen aber genau den Wünschen zu Gunsten unseres leeren Magens und der lechzenden Zunge. Alle Begriffe vereinigen sich, wenn man in jener fürchterlichen Hitze dursten muß, in dem einzigen Worte,, Wasser"; außer diesem Worte giebt es Nichts. Man muß, um die Hast zu begreifen, mit der sich eine, auch frische und gesunde Karawane aus der Wüste zum Flusse stürzt, die Qualen des Durstes kennen gelernt haben; man muß selbst halb verschmachtet sein, um an die Bilder der Fata-Morgana zu

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