Bereitung und Verwendung des Kautschuks. 845
Die Artikel, welche aus Jndia Rubber gemacht werden, sind eben so mannigfaltig, als zahllos. Mit Baumwolle, Leinen, Schaaf- wolle und Seide werden aus Kautschuk elastische Gewebe und Schnüre verfertigt und daraus Hosenträger, Strumpfbänder, Strümpfe, Bandagen, Matratzen, Schnürmieder, Luftkissen, Schwimmgürtcl u. s. w. gemacht. Auch werden elastische Kautschukbänder in Handschuhe, in Socken und Strümpfe, in Nachtmützen u. s. w. am Rande eingenäht, daß diese Bekleidungsgegenstände besser am menschlichen Körper halten. — Oder der Kautschuk wird in firnißartigem Zustande zur Bedeckung von Leder oder gctheerter Leinwand verwendet, um daraus luft- und wasserdichte Kleidungsstücke fertigen zu können, wie z. B. die sog. Macintosh-Röcke, oder die Schafwollmosaik-Artikcl sind; auch werden Kleider ohne Naht aus Kautschuk gefertigt. — Dann ist insbesondere die Anwendung des vulkanisirten Kautschuks zu Schuhen und Stiefeln zu erwähnen. Auch werden chirurgische Instrumente, Reisebecher, flaschenä'hnliche Gefäße, Röhren, Pfröpfe, Emballagen- ringe zur Verpackung von Gläsern und Flaschen und noch hunderterlei anderer Artikel aus diesem Stoffe fabricirt. — Bei Saugflaschen für Kinder hüte man sich besonders vor verfälschten Mundstücken, die man daran erkennt, daß sie eine matte graue Durchschnittsfläche zeigen, dick, wenig elastisch sind, keine Naht haben, im Wasser sogleich oder nach kurzer Zeit untersinken und selten unter einem halben Loth wiegen, während die aus echtem Kautschuk auf der Durchschnittsfläche eine glänzend braune Farbe haben, dünn und sehr elastisch sind und gegen H-, höchstens H Loth wiegen. — Aus hornisirtem oder gehärteten Gummi Elasticum werden vortreffliche Kämme, Stockknöpfe, Schirmgriffe, ganze Spazierstöcke, Schirmrippen, Blanchetts in Schnürmieder, Federhalter, Messer-Hefte, Fourniere auf Möbel u. s. w, gefertigt. Auch werden allerlei Spielwaaren aus Kautschuk und in letzterer Zeit in England sogar Lettern für den Buchdruck, die um ein Drittel billiger, als von Metall und eben so dauerhaft sein sollen, gemacht.
In Europa und Nordamerika mag es nun über 150 Fabriken geben, welche Jndia Rubber-Artikel verfertigen, und von denen jede 400—500 Pers. beschäftigt, und die mehr als 10 Mill. Pfd. Gummi alljährlich verbrauchen. Und doch ist dieser Industriezweig noch in seiner Kindheit Wie er aber auch wachsen wird, an Material wird kein Mangel sein. Der Gürtel von Land rund um die Erdkugel, 500 engl. Meilen nördlich und eben so viel südlich vom Aequator, ist überreich an Gummibäuinen, und jeder Baum soll für 20 nacheinander folgende Jahre angezapft werden können. 43,000 von diesen Bäumen rechnet man auf eine Strecke von 30 engl. Meilen Weite und 8 Meilen Länge. Jeder Baum giebt täglich im Durchschnitte 3 Eßlöffel voll Saft; aber die Bäume stehen so dicht bei einander, daß ein einziger Mann den Saft von 80 Stück pr. Tag zusammenbringen kann.