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Nashorns und Elephanten ist kein Thier vor ihm sicher, es ver­zehrt seine eigenen Jungen. Nur ein Vogel ist nach Ansicht der Eingcbornen mit ihm befreundet: es ist der kleine windschnclle Userrenner (Hvss seZ) ptiseus) , welchen die Araber kdnkikir ol 'l'imsnoll, Krokodilwächter, nennen. Der Vogel hat bei­läufig die Größe einer Wachtel, ist bunt, aber gefällig gezeichnet und ungemein gewandt. Die Bezeichnung der Araber ist nicht schlecht gewählt, wenn unser Vogel auch nur zufällig das Amt eines Wächters übernimmt. Er lebt auf sandigen Inseln und fla­chen Ufcrstellen des Nil und seiner Zuflüsse, ist in steter Bewegung und mit den Krokodilen von Jugend auf so bekannt geworden, daß er sich vor ihnen zu fürchten nicht Ursache hat; seine Gewandtheit begründet seine Sicherheit. Er läuft ohne Bedenken auf dem Rücken der schlafenden Ungeheuer herum, frißt die dort etwa sitzenden Egel und Wasserinsckten weg und scheint jene eher für Baumstämme, als für gcfürchtete Bestien anzusehen. Seine Gewohnheit, bei An­kunft eines Menschen laut zu schreien und diesen dadurch dein Kro­kodil zu verrathen, mag ihm den Namen und das Amt eines Wächters verschafft haben. In der That erwacht das schlafende Krokodil durch sein Geschrei und kriecht dann gewöhnlich in das Wasser*).

Nächst den lebenden frißt das Krokodil auch alle todten Thiere,

*) Zufällig fand ich vor Kurzem in Fr. Mich- Vierthaler's „phi­losophischen Geschichte der Menschen und Völker" (Wien. 1794), daß die Alten unseren Vogel schon gekannt und von seiner Freundschaft mit dem Krokodil gewußt haben.

„Die alten Naturforscher", sagt Vierthaler, „erzählen von ihm, daß er sich von den Blutegeln und den Ueberbleibseln der Speisen nähre, die sich zwischen den Zähnen des Krokodils anhängen. Denn wenn dieser mit aufgesperrtem Rachen am Ufer schläft (welches meistens zur Zeit eines sanft wehenden Westes geschieht), so hüpfe ihm der „Trochilus" hinein und halte seinen Schmaus, wobei er nicht die mindeste Gefahr zu befürch­ten habe; denn das Ungeheuer, welches sich dadurch wohlgethan fühlt, thut seinem kleinen Freunde Nichts zu Leide. Die alten Physiologen zählen mehrere Arten vom Trochilus; das Krokodil lebte aber nur mit jener in Freundschaft, die sie „Kladarorhynchos" heißen."